খেলা ডেস্ক 
আরটিএনএন: বিশ্বকাপ কার হাতে উঠবে? কাউন্টডাউন শুরু হয়ে গেছে। কাপ হাতে তোলার দৌড়ে টিকে আছে কেবলমাত্র স্বাগতিক ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। এরই মধ্যে ফাইনাল ম্যাচ উপলক্ষে সেজে উঠেছে আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়াম।

এবারের বিশ্বকাপে কোনো ম্যাচ না হেরেই ফাইনালে উঠেছে ভারত। তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। ২০০৩ সালের বিশ্বকাপে রিকি পন্টিংয়ের নেতৃত্বাধীন এই দলের কাছেই হারতে হয়েছিল সৌরভ গাঙ্গুলির দলকে। ২০ বছর পর সেই প্রতিশোধ নেয়ার সুযোগে রোহিত শর্মার দল।

স্বাভাবিকভাবেই বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে ভারতজুড়ে এ নিয়ে আলোচনা চলছে। এসবের মধ্যেই আলোচনায় উঠে এসেছেন এক আম্পায়ার। অতীতের পরিসংখ্যান বলছে, সেই আম্পায়ার থাকলেই ভারত হারে। আনন্দবাজার পত্রিকা দাবি করেছে, ওই আম্পায়ার ভারতের জন্য ‘অপয়া’।

তার নাম রিচার্ড কেটেলবরো। অতীত বলছে, যতবার কেটেলবরো আম্পায়ার হিসেবে বাইশ গজে ছিলেন, ততবারই হেরেছে টিম ইন্ডিয়া। আর সে কারণেই নাকি ভারত সমর্থকেরা তাকে ডাকছেন ‘অপয়া’ বলে। দাবি কলকাতা-ভিত্তিক ওই পত্রিকাটির।

২০১৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত-শ্রীলঙ্কা। সেই ম্যাচে আম্পায়ারদের মধ্যে ছিলেন কেটেলবরো। জিততে পারেনি ভারত। সেই শুরু।

পরের বছর ২০১৫ সালের বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল ম্যাচ। সেবার ভারতের মুখোমুখি হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। আম্পায়ার হিসেবে ছিলেন কেটেলবরো। হেরে গিয়েছিল ভারত।

২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি হয়েছিল ভারত। ওই ম্যাচেও হারতে হয় ভারতীয় দলকে। আম্পায়ার হিসেবে ছিলেন সেই কেটেলবরো।

২০১৭ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালেও একই ঘটনা ঘটে। আম্পায়ার ছিলেন কেটেলবরো। পাকিস্তানের কাছে হেরে যায় ভারত।

এরপর ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের ম্যাচ। মুখোমুখি হয়েছিল ভারত এবং নিউজিল্যান্ড। আম্পায়ারদের মধ্যে একজন ছিলেন কেটেলবরো। সেবারও পরাজিত হয় ভারত।

টানা পাঁচবারই আম্পায়ার হিসেবে ছিলেন ইংল্যান্ডের কেটেলবরো। আর প্রতিবারই হারতে হয়েছে ভারতকে। রোববার বিশ্বকাপের ফাইনালেও আম্পায়ার হিসেবে থাকবেন তিনি। আর এই নিয়েই শঙ্কায় প্রতিবেশী দেশ ভারতের ক্রিকেটপ্রেমীরা। তারা চাইছে- কোনোভাবেই যেন অতীতের পুনরাবৃত্তি না হয়।

আনন্দবাজার দাবি করেছে, ইতোমধ্যেই নাকি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কেটেলবরোকে ‘অপয়া’ তকমা দিয়েছেন অনেকেই। কেউ আফসোসও করছেন আবার।

এক ক্রিকেটভক্ত লিখেছেন, ‘হায়! ভগবান, কেন এই লোকটা (রিচার্ড) এখনো ভারতে রয়েছে? ইংল্যান্ড দলের সাথে ফিরে যাওয়া উচিত ছিল তার।’

এবারের বিশ্বকাপে টানা আট ম্যাচে জিতে ফাইনালে উঠেছে অস্ট্রেলিয়া। ইডেনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে জয় ছিনিয়ে ফাইনালে পৌঁছেছে তারা। ফলে এই অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে কাপ জেতা ভারতের জন্য চ্যালেঞ্জিং। এই পরিস্থিতিতে ভারতীয় সমর্থকরা মনে করছেন- তবে রিচার্ড নামক ‘অপয়া’কে কব্জা করে ২০০৩ সালের বদলা নেয়া আরো কঠিন হয়ে গেল ভারতের জন্য।

সূত্র : আনন্দবাজার